💬 사용후 핵연료 재처리, 다시 발전소나 핵잠수함 연료로...

사용후 핵연료는

현재로는 습식 저장, 건식 저장 등 임시적으로 보관했다가

최종적으로는 스테인리스나 구리 용기에 넣어 지하 500미터 이하의 단단한 점토층이나 암반층에 영구적으로 묻는 심층 처분방식입니다.

또 다른 방법은 재처리를 통해 핵연료로 다시 사용하는 것입니다. 이 방법은 연료 효율을 높이고 폐기물 양을 줄일 수 있지만, 핵무기 제조 가능성 때문에 국제적으로 엄격히 규제됩니다. 재처리를 하더라도 고준위 방사성 폐기물은 발생하므로 최종적으로 영구 처분 시설은 여전히 필요합니다. 재처리방식을 보면 습식과 건식이 있습니다.
습식 재처리(PUREX 공정 등)는 사용후핵연료를 질산 용액에 녹여 화학적으로 분리합니다. 그리고 용매를 이용하여 우라늄과 플루토늄을 분리하고 정제합니다.

건식 재처리중 하나인 전해정련은 사용후핵연료에서 용융된 우라늄을 음극에 전착시켜 회수하는 방법입니다.
습식이나 건식으로  추출된 우라늄과 플루토늄을 혼합하거나 재처리해서 우라늄(Repu) 형태로 다시 핵연료 제조 공정에 투입하여 신규 핵연료를 만듭니다.
이 핵연료는 다시 원자력발전소나 잠수함 연료로 사용될 수 있습니다.