🎧☕︎ 소닉 시즈닝(Sonic Seasoning - 소리 양념)

'소닉 시즈닝(Sonic Seasoning)'은 음식을 먹을 때 배경 음악이나 소리를 활용하여 맛을 증진시키는 개념입니다. 높은 음은 신맛을, 낮은 음은 쓴맛이나 짠맛을 강화하는 등, 소리의 높낮이와 종류에 따라 음식의 풍미 인식이 달라집니다. 이 개념은 심리학 실험뿐만 아니라 레스토랑, 마케팅 분야에서도 활용되고 있습니다. 
 
Sweetest Melody: Galaxy와 함께한 소닉 시즈닝 실험

브리스톨 대학의 연구자 Dr. Natalie Hyacinth는 Galaxy 초콜릿을 더 달콤하고 깊은 경험으로 느끼도록 유도하는 90초 음악, Sweetest Melody를 제작했습니다. 초콜릿이 녹는 시간인 약 78초에 맞춰 78 BPM으로 구성되었고, 피아노(단맛), 하프(부드러움), 현악(풍부함) 소리가 조화를 이루어 감각을 증폭시켰습니다.

 
옥스퍼드 대학의 찰스 스펜스 교수팀의 실험은 아주 흥미로운 결과를 보여줍니다. 실험 참가자들에게 같은 음 식을 맛보게 하면서, 배경에 각기 다른 높낮이의 음악을 들려주었습니다.

놀랍게도, 높고 맑은 피아노 소리나 풍경 소리를 들을 때 사람들은 음식을 실제보다 약 10% 더 '달콤하게' 느꼈습니다. 반대로, 낮고 묵직한 첼로 나 금관악기 소리를 들을 때는 음식의 '쌉쌀한' 풍미를 더 강하게 느꼈다고 합니다. 뇌는 귀로 들어온 소리의 정보를 미각 정보와 합쳐, "아, 이 음식은 달콤하구나!" 혹은 "이 커피는 풍미가 깊군"이라고 유쾌한 착각을 일으키는 것입니다.
 
한편, 런던을 기반으로 활동하는 실험 예술가이자 음식을 주요 매체로 삼는 캐롤라인 홉킨슨은 영국 슈퍼마켓 체인 세인즈버리와 협력하여 소닉 시즈닝을 더 많은 사람들에게 알리기 위한 작업을 진행하고 있습니다. 그녀는 슈퍼마켓에서 치즈 샘플 옆에 QR 코드를 부착하는 시스템을 구축했습니다. QR 코드를 스캔하면 특정 치즈를 섭취하는 경험을 향상시키도록 설계된 사운드스케이프 MP3 파일이 다운로드됩니다.
홉킨슨은 스타카토 소리가 "훨씬 더 의식적이고 예민하게" 만든다고 말합니다. 젖산칼슘 알갱이에 이를 박는 감각을 고조시킴으로써, 이 소리는 치즈의 날카로운 맛을 더욱 돋보이게 합니다. 또한, "스타카토 소리, 즉 드럼 소리는 치즈의 질감을 더욱 돋보이게 합니다."라고 그녀는 말합니다. "치즈에 소금 결정이 있을 때, 즉 빠른 반복이 있을 때는 결정이 더욱 돋보입니다. 하지만 무언가가 끊임없이 반복되거나 멜로디가 있는 경우에는 그 결정을 인지하지 못합니다."